A cadela Mel, acompanhada por uma terapeuta, participa agora em sessões semanais nos agrupamentos de escolas de Eiriz, do Sudeste e de Vale de Ovil. Esta atividade visa estimular o desenvolvimento de competências, promover a autonomia e proporcionar momentos de interação e bem-estar a crianças com necessidades educativas específicas.
Anteriormente, a iniciativa promovida pela autarquia estava restrita à Unidade de Ensino Estruturado do Agrupamento de Escolas de Vale de Ovil. A decisão do atual executivo municipal de estender o programa a todas as escolas do concelho visa garantir que mais crianças tenham acesso a esta experiência terapêutica.
A Presidente da Câmara Municipal de Baião, Ana Raquel Azevedo, sublinhou a importância desta expansão, afirmando que "nenhuma criança deve ter menos oportunidades por causa da escola que frequenta". A autarca acrescentou que o objetivo é permitir que "cada criança tenha a oportunidade de desenvolver as suas capacidades, ao seu ritmo e com o acompanhamento de que precisa".
As sessões, realizadas semanalmente nas próprias escolas, são dinamizadas por uma terapeuta com o apoio de Mel. Podem decorrer individualmente ou em grupo, adaptando-se às características e necessidades de cada aluno. A interação com o animal procura melhorar a comunicação, a concentração, a coordenação motora e as competências sociais, além de reforçar a autoconfiança e a autoestima.
A experiência anterior no Agrupamento de Escolas de Vale de Ovil demonstrou uma evolução positiva no desenvolvimento motor e psicossocial dos alunos. Para além dos objetivos terapêuticos, as sessões oferecem uma alternativa às rotinas escolares, promovendo a socialização e a aprendizagem num ambiente motivador.
A iniciativa inclui ainda uma componente de sensibilização ambiental, utilizando materiais reciclados como cartão, plástico e metal na produção de alguns recursos para as atividades, incentivando práticas de sustentabilidade.
