El reconocimiento fue anunciado en Berlín, durante la InnoTrans, una importante feria internacional dedicada a los transportes y la movilidad ferroviaria. Cecília Vale, Profesora Auxiliar en el Departamento de Ingeniería Civil y Georrecursos (DECG) de la FEUP, dedica su investigación a áreas como la ingeniería ferroviaria, dinámica y mantenimiento, optimización de infraestructuras y gestión de activos.
En la FEUP, imparte clases en disciplinas como Geometría de Carreteras, Pavimentos de Carretera e Ingeniería Ferroviaria. Su trayectoria académica incluye un Máster y un Doctorado en Ingeniería Civil, ambos por la FEUP, con tesis centradas en el comportamiento estructural de pavimentos y la influencia de la calidad geométrica de la vía en el rendimiento dinámico de líneas ferroviarias de alta velocidad.
Esta distinción internacional subraya su trayectoria científica centrada en desafíos cruciales del ferrocarril moderno, incluyendo seguridad, mantenimiento, optimización y gestión sostenible de las infraestructuras.
Los premios buscan dar visibilidad a ejemplos de excelencia y a la contribución de las mujeres en diferentes áreas del sector ferroviario, promoviendo simultáneamente un sector más inclusivo y atractivo.
Los Women in Rail Awards, creados en 2022, son una iniciativa conjunta de varias entidades europeas, como la Comisión Europea (Women in Transport Platform), Europe’s Rail Joint Undertaking (EU-Rail) y la Agencia Ferroviaria de la Unión Europea (ERA). La ceremonia de entrega de los premios de 2026 tuvo lugar en el marco del Women in Mobility Luncheon.
En la misma ocasión, Magda Kopczyńska, Directora General de Movilidad y Transportes de la Comisión Europea, enfatizó la necesidad del sector ferroviario de "movilizar todo el talento, competencias y experiencia disponibles para responder a los desafíos futuros de la movilidad".
Además de Cecília Vale, fueron distinguidos Captrain (Women Empowerment and Leadership Award), Suzanne Flynn de Irish Rail (Next Generation in Rail Award) y Réka Németh de MÁV (Women in Rail Operations Award).
