O reconhecimento foi anunciado em Berlim, durante a InnoTrans, uma importante feira internacional dedicada aos transportes e mobilidade ferroviária. Cecília Vale, Professora Auxiliar no Departamento de Engenharia Civil e Georrecursos (DECG) da FEUP, dedica a sua investigação a áreas como a engenharia ferroviária, dinâmica e manutenção, otimização de infraestruturas e gestão de ativos.
Na FEUP, leciona disciplinas como Geometria de Estradas, Pavimentos Rodoviários e Engenharia Ferroviária. O seu percurso académico inclui um Mestrado e um Doutoramento em Engenharia Civil, ambos pela FEUP, com teses focadas no comportamento estrutural de pavimentos e na influência da qualidade geométrica da via no desempenho dinâmico de linhas ferroviárias de alta velocidade.
Esta distinção internacional sublinha o seu percurso científico centrado em desafios cruciais da ferrovia moderna, incluindo segurança, manutenção, otimização e gestão sustentável das infraestruturas.
Os prémios procuram dar visibilidade a exemplos de excelência e ao contributo das mulheres em diferentes áreas do setor ferroviário, promovendo simultaneamente um setor mais inclusivo e atrativo.
Os Women in Rail Awards, criados em 2022, são uma iniciativa conjunta de várias entidades europeias, como a Comissão Europeia (Women in Transport Platform), a Europe’s Rail Joint Undertaking (EU-Rail) e a Agência Ferroviária da União Europeia (ERA). A cerimónia de entrega dos prémios de 2026 decorreu no âmbito do Women in Mobility Luncheon.
Na mesma ocasião, Magda Kopczyńska, Diretora-Geral da Mobilidade e dos Transportes da Comissão Europeia, enfatizou a necessidade do setor ferroviário em "mobilizar todo o talento, competências e experiência disponíveis para responder aos desafios futuros da mobilidade".
Para além de Cecília Vale, foram distinguidos a Captrain (Women Empowerment and Leadership Award), Suzanne Flynn da Irish Rail (Next Generation in Rail Award) e Réka Németh da MÁV (Women in Rail Operations Award).
