La ceremonia, presidida por el Secretario de Estado de Cultura, Alberto Santos, contó con la presencia del Alcalde de Esposende, Carlos Silva, y de Francisco Duarte Mangas, presidente de la AJHLP. El galardón reconoce a personalidades que contribuyen a una sociedad más inclusiva y crítica.
José Carlos de Vasconcelos, nacido en 1940 en Freamunde, Paços de Ferreira, recordó su trayectoria y la importancia de la defensa de la libertad de prensa y las causas. Destacó la "actitud de periodista ciudadano siempre constante y valiente" de Rodrigues Sampaio, encontrando en ella razones para valorar el premio.
El homenajeado también recordó su juventud en Esposende, donde coordinó la página literaria del periódico 'O Fangueiro' en 1959. "La concesión de este premio, sea más o menos justa, significa que algo de lo que he hecho, a lo largo de todos estos años, ha valido la pena", concluyó.
Carlos Silva elogió el sentido ético y la conciencia cívica de Vasconcelos, ajena a intereses políticos, y lo comparó con Rodrigues Sampaio en la defensa de la "libertad de expresión, la prensa libre, la educación y el pensamiento crítico".
Alberto Santos consideró la distinción "justísima", subrayando la "vida dedicada a escribir, a defender periodistas, a promover escritores" y la "causa de las letras y la cultura" de José Carlos de Vasconcelos, a quien llamó "hombre raro, de carácter y de causas".
La ceremonia incluyó intervenciones poéticas y musicales, reviviendo acciones de defensa de la libertad como las de José Carlos de Vasconcelos y Carlos Paredes. Francisco Duarte Mangas destacó la trayectoria vital dedicada a la defensa de los valores democráticos y la literatura portuguesa.
Con una carrera de más de seis décadas, José Carlos de Vasconcelos fue director de medios como Diário de Notícias, RTP, O Jornal y la revista Visão, y fundador y director de JL – Jornal de Letras, Artes e Ideias. También fue diputado y miembro de la Academia das Ciências de Lisboa.
