O Ministro da Agricultura e Mar, José Manuel Fernandes, e o Secretário de Estado do Ambiente, João Manuel Esteves, estiveram presentes em Arcos de Valdevez na passada segunda-feira, 12 de outubro, para um encontro focado na pastorícia extensiva. O evento, que celebrou o Ano Internacional das Pastagens e dos Pastores, contou também com a participação do presidente da Câmara Municipal, Olegário Gonçalves, e de representantes de diversas entidades, agricultores e pastores.
Na sessão de abertura, Olegário Gonçalves realçou a profunda ligação da pastorícia extensiva à identidade, paisagem e vida das comunidades de Arcos de Valdevez. Sublinhou o seu papel crucial na gestão do território, na conservação dos ecossistemas e na prevenção de incêndios rurais. O autarca defendeu a necessidade de melhorar as condições dos produtores, valorizar os produtos locais, aliar saberes tradicionais à inovação e criar oportunidades para os jovens, garantindo a continuidade desta atividade. Reiterou o compromisso do Município em apoiar iniciativas que dinamizem as freguesias e promovam a sustentabilidade territorial, afirmando que "tradição e inovação podem, e devem caminhar lado a lado".
O Ministro da Agricultura e Mar destacou o programa de apoio à pastorícia extensiva, que dispõe de 30 milhões de euros anuais, totalizando 150 milhões em cinco anos, incluindo prémios de instalação de 30 mil euros para novos pastores. Por sua vez, o Secretário de Estado do Ambiente enfatizou o papel vital dos pastores e produtores pecuários na conservação da natureza, preservação da paisagem e prevenção de incêndios.
O programa incluiu dois painéis de debate, a apresentação do Livro Verde da Pecuária Extensiva e uma visita a uma exploração em Soajo. Durante os trabalhos, foram discutidos desafios como a valorização dos serviços ambientais prestados pelos pastores e as dificuldades enfrentadas pelos jovens que desejam iniciar atividade no setor.
A realização deste encontro reforçou a importância de Arcos de Valdevez na valorização da pastorícia extensiva, uma atividade considerada fundamental para a economia rural, a preservação do património natural e paisagístico, e a vitalidade das comunidades locais.
