A Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Espacial Portuguesa assinaram um acordo bilateral que amplia o apoio da ESA ao European Rocketry Challenge (EuRoC), competição universitária de foguetes organizada pela agência portuguesa desde 2020. O evento, que se realiza de 15 a 21 de outubro em Constância, visa dotar a próxima geração de profissionais do setor espacial europeu de competências práticas e experiência.
O EuRoC transformou Portugal, e em particular Constância, num ponto de encontro anual para jovens talentosos da ciência e tecnologia europeias. Na sua sétima edição, a competição selecionou 25 equipas de entre 64 candidaturas de 26 países, esperando-se cerca de 700 estudantes entre Constância e o Campo Militar de Santa Margarida, local dos lançamentos.
Esta parceria insere-se na iniciativa “New University Initiative” da ESA, focada no ensino superior. "Ao associar-se à competição, a ESA reconhece que o EuRoC contribui diretamente para estes objetivos", afirma Marta Gonçalves, gestora de programas de Educação e Ciência da Agência Espacial Portuguesa.
Além do apoio financeiro, a ESA mantém a participação na equipa de avaliação técnica e passa a apoiar a aproximação dos estudantes ao mercado de trabalho espacial. Marco Ferrazzani, diretor de Recursos e Serviços da ESA, destaca: "A Europa precisa de licenciados com talento, prontos a contribuir desde o primeiro dia. Com projetos exigentes e de aplicação prática, o EuRoC ajuda os estudantes a transformar o conhecimento académico em competências, experiência e confiança necessárias para lançar carreiras de sucesso no setor espacial."
A aliança com o EuRoC reforça a dimensão internacional do evento, que já conta com o apoio do Exército Português e da Câmara Municipal de Constância. Inês d’Ávila, gestora de programas de Transporte e Segurança Espacial da Agência Espacial Portuguesa, acrescenta: "A ESA junta-se a um movimento que já não pode ser travado e que está a formar os engenheiros de que a Europa necessita para garantir a autonomia no acesso ao espaço."
Géraldine Naja, diretora de Transporte Espacial da ESA, conclui: "O EuRoC encarna a inovação, a ambição e o espírito pioneiro que vão impulsionar a próxima geração de lançadores europeus. Dá aos estudantes a rara oportunidade de conceber, construir e lançar sistemas de foguetes reais."
