A cerimónia, presidida pelo Representante da República para a Região Autónoma da Madeira, Paulo Barreto, teve lugar junto ao Cais 8 e contou com a presença do Chefe do Estado-Maior-General das Forças Armadas (CEMGFA), General João Cartaxo Alves, dos Chefes dos Estados-Maiores do Exército, da Armada e da Força Aérea, bem como de autoridades civis, militares e antigos combatentes.
Um dos momentos marcantes foi a homenagem aos militares que perderam a vida ao serviço de Portugal, assinalada por uma passagem aérea de uma formação de aeronaves F-16M da Força Aérea. O General CEMGFA, na sua intervenção, sublinhou o significado de realizar as comemorações na Madeira, vendo-a como uma afirmação da unidade territorial e da presença das Forças Armadas em todo o país, realçando a importância estratégica do arquipélago no Atlântico.
O General João Cartaxo Alves alertou que "a paz, esse bem precioso que importa preservar, não pode ser tomada como garantida", enfatizando que "exige atenção, exige vontade política, exige cooperação, mas exige também Forças Armadas preparadas, credíveis e capazes". Referiu que a prontidão operacional se constrói diariamente através de treino, planeamento, investimento e adaptação à mudança.
A estratégia do EMGFA foca-se no reforço da capacidade operacional conjunta, com uma estrutura ágil e orientada para a missão. O General João Cartaxo Alves destacou ainda o papel dos militares, afirmando que "reconhecer e valorizar a condição militar, bem como as responsabilidades e os sacrifícios que esta profissão implica, não apenas para quem serve mas também para as suas famílias, é um requisito essencial para o sucesso operacional das Forças Armadas".
Por sua vez, Paulo Barreto, Representante da República na Madeira, salientou o papel das Forças Armadas no arquipélago, tanto nas missões de soberania e defesa como no apoio às populações em emergências. Reiterou a importância geoestratégica da Madeira no Atlântico.
Durante a cerimónia, o Estandarte do Comando Operacional da Madeira foi condecorado com a Medalha de Serviços Distintos, grau Ouro, por concessão do Presidente da República, António José Seguro. Esta condecoração visa galardoar serviços militares relevantes e extraordinários.
A cerimónia concluiu com o desfile das forças em parada, composto por militares da Marinha, Exército e Força Aérea, precedido por um desfile de Antigos Combatentes. As comemorações do Dia do EMGFA, que decorrem de 2 a 4 de outubro, incluíram a inauguração de uma exposição infográfica na Câmara Municipal do Funchal, patente até 16 de outubro.
As celebrações terminam com um concerto da Banda da Armada no Parque de Santa Catarina esta noite, e uma missa de sufrágio na Sé Velha do Funchal no domingo.
