El European Rocketry Challenge (EuRoC), organizado por la Agencia Espacial Portuguesa, regresó a Constância, reuniendo a unos 700 estudiantes universitarios de 13 países. Veinte equipos universitarios participan en la competición, con el objetivo de lanzar los cohetes que concibieron, diseñaron y construyeron durante el último año. Los lanzamientos tendrán lugar en el Campo Militar de Santa Margarida, en Constância, del 17 al 20 de octubre.
Del total de equipos, 15 desarrollaron sus propios motores y siete de ellos utilizan propulsión líquida, tecnología aplicada en los lanzadores de satélites. Los estudiantes están estructurados en áreas como ingeniería (sistemas, estructuras, propulsión, aviónica y carga útil), gestión de proyectos, comunicación y seguridad, replicando la organización de la industria espacial.
Cuatro equipos participan desde 2021, transmitiendo conocimientos entre generaciones. Regresan también los ganadores de ediciones anteriores: la Aerospace Team Graz (campeona en 2023 y 2025), la Skyward (2022 y 2024) y la EPFL Rocket Team (2021). En la categoría rookie, compiten cinco equipos nuevos, cuatro de ellos debutantes.
Inês d’Ávila, gestora de programas de Transporte y Seguridad Espacial y una de las gestoras del EuRoC, explica que la selección inicial valora la experiencia y los proyectos previos, reservando plazas para equipos nuevos. La competición desafía a los estudiantes a desarrollar soluciones de ingeniería que respondan a exigentes criterios técnicos y de seguridad, acercando la formación académica a la industria espacial.
Marta Gonçalves, gestora de programas de Educación y Ciencia de la Agencia Espacial Portuguesa, afirma que el equipo es a menudo la primera experiencia profesional de los estudiantes, enseñándoles a gestionar presupuestos, convencer patrocinadores y cumplir plazos y normas de seguridad.
Portugal está representado por la Rocket Experiment Division (RED), del Instituto Superior Técnico, y por la Minho Aerospace Students’ Team (MAST), de la Universidade do Minho. La RED cuenta con 78 miembros, con un 35% de participación femenina, mientras que la MAST, fundada en 2024, reúne a 54 estudiantes. Portugal registró ocho candidaturas, el número más alto de la historia, siendo el país con más equipos candidatos por segundo año consecutivo.
La ceremonia oficial de apertura tendrá lugar mañana, viernes, a las 11:00h, en el Pavilhão Desportivo Municipal de Constância, con la presencia del astrofísico estadounidense Neil deGrasse Tyson. También estarán presentes Ricardo Conde (presidente de la Agencia Espacial Portuguesa), Sérgio Oliveira (presidente de la Cámara Municipal de Constância), General Eduardo Mendes Ferrão (Jefe del Estado Mayor del Ejército) y Alexander Kinnaird (Coordinador de Ingeniería, de la ESA Academy).
Entre el 17 y el 20 de octubre, los lanzamientos se llevarán a cabo en el Campo Militar de Santa Margarida, con tres ventanas diarias sujetas a las condiciones meteorológicas y de seguridad. El Pavilhão Desportivo Municipal de Constância estará abierto al público para seguir el trabajo de los equipos.
La competición finaliza el 21 de octubre con la presentación de resultados y la ceremonia de entrega de premios, a partir de las 14:00h, en el Pavilhão Desportivo Municipal de Constância.
