La especialista en salud pública, de 90 años, expresó su gratitud por el honor, destacando la importancia de formar parte de las celebraciones del quincuagésimo aniversario de la FCNAUP. "Estoy abrumada. Quiero agradecer a la Facultad de Ciencias de la Nutrición y Alimentación de la Universidad de Oporto [FCNAUP] por este enorme honor. Formar parte [de la conmemoración] del 50 aniversario significa mucho para mí", confesó Marion Nestle en su discurso de agradecimiento.
El título, el primer Honoris Causa propuesto por la FCNAUP, fue otorgado a la investigadora conocida mundialmente por su obra sobre la influencia de la industria alimentaria en las elecciones alimentarias. Marion Nestle agradeció también a los "tres Pedros" – Pedro Nuno Teixeira (Rector de la U. Porto), Pedro Graça (director de la FCNAUP) y Pedro Moreira (padrino de la ceremonia) – y a Maria João Gregório, quien pronunció el discurso de elogio.
Por primera vez en Oporto, la especialista compartió cómo se enamoró del área de la Nutrición y salud pública, describiéndola como "la forma más maravillosa de enseñar Biología a los alumnos. O para enseñar cualquier cosa, porque todo el mundo come. Y a mí siempre me encantó la comida", reveló.
Marion Nestle lamentó que, en las décadas de los 90, el debate sobre la obesidad infantil se centrara en cómo las madres alimentaban mal a sus hijos, sin abordar el marketing de la industria alimentaria. "La mayor parte de mi trabajo se centra en la defensa del conflicto de intereses en la salud pública. Ver esto reconocido de esta manera es una sorpresa para mí", concluyó.
Al margen de la ceremonia, reiteró que la alimentación debería ser un derecho humano y que todo lo que contribuya a su promoción es "maravilloso".
Profesora emérita de la Universidad de Nueva York (NYU), Marion Nestle es autora de "Food Politics: How the Food Industry Influences Nutrition and Health", obra que analiza la influencia de los intereses económicos de la industria alimentaria en la producción de conocimiento científico y en las políticas nutricionales.
Maria João Gregório, docente de la FCNAUP y directora del Programa Nacional de Promoción de la Alimentación Saludable (PNPAS), destacó la influencia del pensamiento de Nestle en la evolución de las Ciencias de la Nutrición, alterando las preguntas sobre alimentación y salud: "Ya no bastaba preguntar: «¿Por qué no cambiamos, a pesar de saberlo?» Se hacía necesario preguntar también: «¿Quién tiene poder para determinar lo que comemos, en qué condiciones lo hacemos y qué intereses prevalecen sobre la salud pública?»".
El Rector de la U.Porto, Pedro Nuno Teixeira, elogió la contribución de la homenajeada, subrayando que el área de la nutrición "creció y adquirió un significado muy grande, no solo desde el punto de vista científico, sino también social, económico y político".
Pedro Graça, director de la FCNAUP, consideró la atribución del Doctorado Honoris Causa a Marion Nestle una forma "particularmente simbólica" de conmemorar las celebraciones, siendo "la mejor forma, casi al terminar el año, de tener con nosotros a una de las figuras más importantes a nivel mundial de la nutrición".
