Científicos de la Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP) y del CBMA – Centro de Biologia Molecular e Ambiental da Universidade do Minho han desarrollado un hidrogel híbrido con potencial para el tratamiento del melanoma, la forma más grave de cáncer de piel. En Portugal, surgen anualmente entre mil y 1500 nuevos casos.
Este material está compuesto por nanocápsulas esféricas que incorporan doxorrubicina, un fármaco anticancerígeno, y por un polímero en forma de malla que controla la liberación del medicamento. "Desarrollamos un sistema de liberación controlada de un fármaco, que permite que este sea liberado de forma gradual en el lugar de aplicación, manteniendo su actividad y pudiendo reducir la exposición a tejidos sanos", explican Isabel Oliveira y Eduardo Marques, investigadores del Centro de Investigação em Química da Universidade do Porto (CIQUP) y docentes de la FCUP.
El hidrogel ha sido concebido para aplicación localizada en la piel, pudiendo explorarse en el futuro como complemento de otros enfoques terapéuticos, especialmente tras la cirugía. La liberación controlada podría reducir algunos efectos secundarios de la quimioterapia.
El material presenta buena biocompatibilidad y las nanocápsulas son sensibles al pH, facilitando la liberación del medicamento en ambientes tumorales más ácidos. También es sensible a la temperatura: a temperatura ambiente es una solución, pero en contacto con la piel transita rápidamente al estado de gel, permaneciendo en el lugar de aplicación.
Rui Machado, primer autor del estudio y doctorando en Química en la FCUP, destacó el desafío de combinar los componentes sin comprometer sus propiedades, garantizando un material estable y eficaz.
Los investigadores de la FCUP desarrollaron el hidrogel, probado por el equipo del CBMA con cultivos 2D y 3D de células de melanoma. Andreia Gomes y Bruna Silva, investigadoras del CBMA, verificaron que el hidrogel permite la liberación del fármaco en las células tumorales, manteniendo su actividad anticancerígena y aumentando la cantidad de fármaco introducido en las células en comparación con los componentes aislados.
Los resultados de este trabajo, desarrollado a lo largo de dos años, fueron publicados en la revista ACS Applied Bio Materials. Los científicos pretenden ahora avanzar a estudios in vivo para evaluar la interacción del hidrogel con el organismo y continuar explorando su potencial terapéutico.
