El desafío de promover la renaturalización y valorización ambiental de los cauces, según exige la Directiva Marco del Agua y la Ley del Agua, está siendo respondido por el Municipio de Pombal a través del Plan Estratégico de Rehabilitación de Cauces (PERLA). Este plan caracteriza el estado actual de los cauces del municipio y propone acciones para su rehabilitación.
Entre 2022 y 2024, el río Arunca pasó por un proceso de regeneración natural. En una segunda etapa, entre 2024 y 2025, se implementó un proyecto de estabilización, renaturalización y mejora integrada de las orillas y el lecho del río Arunca y del tramo final del río Cabrunca, en un total de aproximadamente 30,5 km. Esta intervención, financiada por el Fondo Ambiental con 520 mil euros y abarcando 97 hectáreas, incluyó la plantación de 15.690 árboles y arbustos autóctonos, como el sauce, el aliso, el fresno y el roble. El proceso resultó en un aumento de la biodiversidad y una mejora de la calidad del agua, con las plantas autóctonas contribuyendo a la filtración de contaminantes y al mantenimiento de temperaturas más bajas.
Especies como la Tábua-larga y el Lírio-amarelo-dos-Pântanos, encontradas en el lecho del río Arunca, son conocidas por absorber metales pesados y contaminantes. La aparición de fauna sensible a la calidad ambiental, como la nutria, el goraz, el martín pescador y el chorlitejo grande, es un indicador de mejora. En 2026, está en curso un plan de gestión activa anual, con limpiezas, control de vegetación invasora y monitorización.
Actualmente, se están realizando trabajos de desobstrucción y regularización del lecho y las orillas en el Corredor Urbano del Río Arunca, en el cruce de la ciudad, en respuesta a las inclemencias del tiempo de principios de año. El objetivo es mejorar el desagüe de las aguas, reducir los riesgos de inundación y salvaguardar personas y bienes. Los trabajos incluyen la remoción de residuos, el corte selectivo de vegetación y la gestión de la vegetación de ribera y sedimentos en las orillas.
Los resultados alcanzados incluyen la mejora de la calidad del agua y de las condiciones de soporte a la biodiversidad. A largo plazo, se espera la recuperación de la galería de ribera, la estabilización de las orillas, la recuperación de la conectividad fluvial, la garantía del desagüe y la prevención de inundaciones.
La renaturalización busca fomentar la biodiversidad, mejorar la calidad del agua y prevenir riesgos de inundación. La creación de corredores verdes devuelve el río a la comunidad para su disfrute. El Municipio ha optado por no instalar compuertas, alineándose con la estrategia de renaturalización y adaptación al cambio climático, evitando la estancación del agua y la eutrofización.
