El XVIII Encuentro de Química de los Alimentos se inició el 14 de octubre en el Convento São Francisco de Coimbra, congregando a más de 250 investigadores, docentes, estudiantes y profesionales del sector alimentario. La iniciativa, promovida por la División de Química de los Alimentos de la Sociedad Portuguesa de Química (SPQ) y organizada por la Universidad Politécnica de Coimbra (UPCoimbra), se extenderá hasta el 16 de octubre, Día Mundial de la Alimentación.
Bajo el lema “Más de 10 000 años de invenciones alimentarias: diálogo entre investigación, industria y mercados”, el encuentro sirve como plataforma para la reflexión y el intercambio de conocimientos sobre los desafíos actuales de la alimentación, incluyendo la seguridad y calidad de los alimentos, la innovación tecnológica, la sostenibilidad, la nutrición y la valorización de recursos endógenos.
En la sesión de apertura, la Rectora de la UPCoimbra, Cândida Malça, subrayó la importancia estratégica de la alimentación en un contexto de inestabilidad geopolítica, cambio climático y vulnerabilidad de las cadenas de suministro. "La alimentación no es solo una necesidad básica: es una cuestión de ciencia, salud pública, economía y soberanía", afirmó, defendiendo el refuerzo de la capacidad nacional de producción alimentaria y la promoción de sistemas alimentarios más sostenibles y resilientes.
Cândida Malça destacó también el papel de las instituciones de educación superior en la formación, investigación y transferencia de conocimiento. "Queremos formar profesionales, producir conocimiento científico y, sobre todo, transformar ese conocimiento en valor para la economía, para las personas y para el territorio", señaló.
La organización científica del evento está co-coordinada por Aida Moreira da Silva, presidenta de la División de Química de los Alimentos de la SPQ, y Maria João Barroca, ambas docentes de la Escuela Superior Agraria de la UPCoimbra. El programa de tres días incluye conferencias, mesas redondas y presentaciones de trabajos científicos.
Uno de los momentos cumbre de la sesión de apertura fue el homenaje póstumo al profesor José Empis, impulsor de este encuentro científico. Se anunció también la creación del Premio Profesor José Empis, que se otorgará en la próxima edición.
El encuentro cuenta con el apoyo institucional de la SPQ, EuChemS, Turismo de Portugal y Turismo do Centro, además de la contribución de más de 40 empresas de los sectores alimentario y de equipos científicos.
El programa concluye el 16 de octubre, Día Mundial de la Alimentación, con la mesa redonda “One Health: ¿Estamos desarrollando los alimentos correctos para el futuro de la salud?”. Moderada por Aida Moreira da Silva, la sesión contará con Alexandra Bento (Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge), Isabel do Carmo (endocrinóloga y profesora jubilada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Lisboa), Manuel Coimbra (Universidad de Aveiro), Márcia Pinto (Salina Greens) y Rui Costa Lima (SenseTest). El panel debatirá el papel de la alimentación en la salud humana, animal y ambiental.
