O XVIII Encontro de Química dos Alimentos teve início a 14 de outubro, no Convento São Francisco, em Coimbra, juntando mais de 250 investigadores, docentes, estudantes e profissionais do setor alimentar. A iniciativa, promovida pela Divisão de Química dos Alimentos da Sociedade Portuguesa de Química (SPQ) e organizada pela Universidade Politécnica de Coimbra (UPCoimbra), prolonga-se até 16 de outubro, Dia Mundial da Alimentação.
Sob o tema “Mais de 10 000 anos de invenções alimentares: diálogo entre investigação, indústria e mercados”, o encontro serve como plataforma para reflexão e partilha de conhecimento sobre os desafios atuais da alimentação, incluindo segurança e qualidade dos alimentos, inovação tecnológica, sustentabilidade, nutrição e valorização de recursos endógenos.
Na sessão de abertura, a Reitora da UPCoimbra, Cândida Malça, sublinhou a importância estratégica da alimentação num contexto de instabilidade geopolítica, alterações climáticas e vulnerabilidade das cadeias de abastecimento. "A alimentação não é apenas uma necessidade básica: é uma questão de ciência, saúde pública, economia e soberania", afirmou, defendendo o reforço da capacidade nacional de produção alimentar e a promoção de sistemas alimentares mais sustentáveis e resilientes.
Cândida Malça destacou ainda o papel das instituições de ensino superior na formação, investigação e transferência de conhecimento. "Queremos formar profissionais, produzir conhecimento científico e, sobretudo, transformar esse conhecimento em valor para a economia, para as pessoas e para o território", salientou.
A organização científica do evento é co-coordenada por Aida Moreira da Silva, presidente da Divisão de Química dos Alimentos da SPQ, e Maria João Barroca, ambas docentes da Escola Superior Agrária da UPCoimbra. O programa de três dias inclui conferências, mesas-redondas e apresentações de trabalhos científicos.
Um dos momentos altos da sessão de abertura foi a homenagem póstuma ao professor José Empis, impulsionador deste encontro científico. Foi também anunciada a criação do Prémio Professor José Empis, a ser atribuído na próxima edição.
O encontro conta com o apoio institucional da SPQ, EuChemS, Turismo de Portugal e Turismo do Centro, além do contributo de mais de 40 empresas dos setores alimentar e de equipamentos científicos.
O programa encerra a 16 de outubro, Dia Mundial da Alimentação, com a mesa-redonda “One Health: Estamos a desenvolver os alimentos certos para o futuro da saúde?”. Moderada por Aida Moreira da Silva, a sessão contará com Alexandra Bento (Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge), Isabel do Carmo (endocrinologista e professora jubilada da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa), Manuel Coimbra (Universidade de Aveiro), Márcia Pinto (Salina Greens) e Rui Costa Lima (SenseTest). O painel discutirá o papel da alimentação na saúde humana, animal e ambiental.
