Em Guimarães, onde se estima que nove em cada dez quilos de resíduos têxteis acabem misturados com o lixo indiferenciado, Hélder Gonçalves, antigo aluno de Engenharia Informática, e Flávio Fernandes, atual estudante no mesmo curso, criaram o Novelo. Esta plataforma tecnológica desenha redes de recolha seletiva de têxteis com base nos recursos disponíveis, respondendo a um desafio lançado pela Vitrus Ambiente no âmbito do Mês da Economia de Guimarães 2026.
A colaboração entre Hélder (26 anos) e Flávio (24 anos), ambos naturais de Barcelos, começou antes da competição. Flávio recomendou a UNIPVC a Hélder, que já tinha concluído a licenciatura na Escola Superior de Tecnologia e Gestão (ESTG-UNIPVC) em 2021. Juntos, participaram no Hack4Guimarães 2035, focando-se no problema da recolha de roupa e outros resíduos têxteis para evitar o desperdício.
O desafio partiu de uma realidade concreta: em 2025, Guimarães produziu cerca de 51 mil toneladas de resíduos indiferenciados, com aproximadamente três mil toneladas de materiais têxteis a seguir esse destino, enquanto apenas 301 toneladas foram recolhidas separadamente. A solução Novelo visa recuperar estes materiais, especialmente relevante numa região com forte indústria têxtil.
A proposta não passa por criar novos contentores, mas sim por otimizar os recursos existentes. O Novelo sugere uma viatura dedicada à recolha de têxteis, com entrega de sacos fechados à porta ou paragens em locais já utilizados por outras viaturas. Escolas e juntas de freguesia podem servir de pontos de recolha. A plataforma permite simular cenários com base no investimento disponível e nos objetivos de recuperação de resíduos.
Num dos cenários simulados para Guimarães, com um orçamento anual de 60 mil euros, o sistema estima desviar 446 toneladas de resíduos têxteis do lixo indiferenciado, das quais 265 toneladas teriam potencial de reutilização, gerando cerca de 47 mil euros em custos de tratamento evitados. Os autores alertam que estes são valores projetados e dependem de validação no terreno.
Por detrás da plataforma está uma combinação de inteligência artificial e algoritmos de otimização, permitindo ao utilizador fazer perguntas em português e explorar alternativas. O Novelo inclui ainda funcionalidades de apoio à identificação, triagem e rastreabilidade dos materiais através de códigos QR.
A vitória no Hack4Guimarães 2035 rendeu à dupla um prémio de 7.500 euros, somando-se a 1.000 euros do desafio TexVitrus. Flávio destaca a importância da formação prática da UNIPVC para aplicar conhecimentos a problemas reais. Hélder, consultor tecnológico, vê no projeto uma oportunidade de aplicar competências de IA à gestão de resíduos.
A dupla acredita que o Novelo pode ser adaptado a outros municípios. O próximo passo é realizar um projeto-piloto em duas freguesias de Guimarães para testar a recolha em condições reais. Hélder pretende aplicar parte do prémio na aquisição de equipamento de alto desempenho para processamento de IA, reforçando a proteção de dados.
