A especialista em saúde pública, de 90 anos, expressou a sua gratidão pela honra, destacando a importância de fazer parte das comemorações do cinquentenário da FCNAUP. "Estou assoberbada. Quero agradecer à Faculdade de Ciências da Nutrição e Alimentação da Universidade do Porto [FCNAUP] por esta enorme honra. Fazer parte [da comemoração] do 50º aniversário significa muito para mim", confessou Marion Nestle no seu discurso de agradecimento.
O título, o primeiro Honoris Causa proposto pela FCNAUP, foi atribuído à investigadora conhecida mundialmente pela sua obra sobre a influência da indústria alimentar nas escolhas alimentares. Marion Nestle agradeceu também aos "três Pedros" – Pedro Nuno Teixeira (Reitor da U. Porto), Pedro Graça (diretor da FCNAUP) e Pedro Moreira (padrinho da cerimónia) – e a Maria João Gregório, que proferiu o discurso de elogio.
Pela primeira vez no Porto, a especialista partilhou como se apaixonou pela área da Nutrição e saúde pública, descrevendo-a como "a forma mais maravilhosa de ensinar Biologia aos alunos. Ou para ensinar qualquer coisa, porque toda a gente come. E eu sempre adorei comida", revelou.
Marion Nestle lamentou que, nas décadas de 90, o debate sobre obesidade infantil se focasse em como as mães alimentavam mal os filhos, sem abordar o marketing da indústria alimentar. "A maior parte do meu trabalho é focado na defesa do conflito de interesses na saúde pública. Ver isso reconhecido desta forma é uma surpresa para mim", concluiu.
À margem da cerimónia, reiterou que a alimentação devia ser um direito humano e que tudo o que contribua para o seu promoção é "maravilhoso".
Professora emérita da Universidade de Nova Iorque (NYU), Marion Nestle é autora de "Food Politics: How the Food Industry Influences Nutrition and Health", obra que analisa a influência dos interesses económicos da indústria alimentar na produção de conhecimento científico e nas políticas nutricionais.
Maria João Gregório, docente da FCNAUP e diretora do Programa Nacional de Promoção da Alimentação Saudável (PNPAS), destacou a influência do pensamento de Nestle na evolução das Ciências da Nutrição, alterando as perguntas sobre alimentação e saúde: "Já não bastava perguntar: «Porque não mudamos, apesar de sabermos?» Tornava-se necessário perguntar também: «Quem tem poder para determinar o que comemos, em que condições o fazemos e quais os interesses que prevalecem sobre a saúde pública?»".
O Reitor da U.Porto, Pedro Nuno Teixeira, enalteceu o contributo da homenageada, sublinhando que a área da nutrição "cresceu e adquiriu um significado muito grande, não apenas do ponto de vista científico, mas também social, económico e político".
Pedro Graça, diretor da FCNAUP, considerou a atribuição do Doutoramento Honoris Causa a Marion Nestle uma forma "particularmente simbólica" de assinalar as comemorações, sendo "a melhor forma, quase a terminar o ano, de termos connosco uma das figuras mais importantes a nível mundial da nutrição".
