O Município de Leiria recebeu, na passada quarta-feira, 7 de outubro, dois Prémios Autarquia do Ano, uma iniciativa do ECO e do Grupo Mosqueteiros. Os galardões foram atribuídos aos projetos “Villa Portela” e “Fora de Portas”, nas categorias de Cultura e Património – Conservação do Património e Cultura e Património – Festivais e Eventos Culturais, respetivamente.
A cerimónia de entrega decorreu no Centro Cultural de Belém, em Lisboa, onde o Município de Leiria esteve representado pelo presidente da Câmara Municipal, Gonçalo Lopes. O projeto “Villa Portela” foi distinguido pelo trabalho de reabilitação, requalificação, restauro e conservação deste espaço histórico, transformado no atual Centro de Artes Villa Portela, inaugurado em setembro de 2025. Já o projeto “Fora de Portas” viu reconhecida a resposta das equipas municipais para assegurar a continuidade da atividade cultural e educativa durante o encerramento temporário dos museus e equipamentos culturais, devido aos constrangimentos provocados pela depressão Kristin.
Gonçalo Lopes destacou que os prémios reconhecem um caminho que coloca a cultura como eixo estratégico de desenvolvimento do concelho, promovendo proximidade, inclusão, identidade, criação e inovação. "Estas distinções são um reconhecimento do trabalho que temos vindo a desenvolver em Leiria, assumindo a cultura como um eixo estratégico de proximidade, inclusão, identidade, criação e inovação, com impacto na vida das pessoas e no futuro do concelho", afirmou.
O presidente da Câmara salientou ainda a importância de preservar o património e, simultaneamente, criar novas formas de acesso cultural. O projeto “Fora de Portas” exemplifica esta visão, transformando uma situação adversa numa oportunidade para reforçar a ligação entre Cultura e Educação, estimular a criatividade e o pensamento crítico, e aprofundar o contacto dos jovens com a identidade cultural do território. Este percurso, que une património, educação, participação e criação, é o que se pretende continuar a construir em Leiria, alinhado com a candidatura a Capital Portuguesa da Cultura 2028.
A Villa Portela, construída em 1894 e classificada como Monumento de Interesse Municipal em 2019, passou por obras de reabilitação iniciadas em 2022. O edifício principal alberga agora áreas expositivas, biblioteca, sala de leitura e cafetaria, enquanto os exteriores foram recuperados com áreas para eventos, auditório ao ar livre e zona infantil.
O projeto “Fora de Portas” nasceu como resposta ao encerramento de museus e equipamentos culturais devido à depressão Kristin. As equipas educativas adaptaram conteúdos para atividades itinerantes levadas às escolas do concelho entre 25 de março e 27 de junho de 2026. A iniciativa envolveu 1389 alunos de 67 turmas, de 22 estabelecimentos de ensino, garantindo o acesso à arte, património e história local.
Estes prémios reforçam o percurso de Leiria na candidatura a Capital Portuguesa da Cultura 2028, com uma visão de cultura como espaço de proximidade, inclusão, valorização da identidade e do património, e estímulo à criação e inovação.
