La Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Portuguesa firmaron un acuerdo bilateral que amplía el apoyo de la ESA al European Rocketry Challenge (EuRoC), una competición universitaria de cohetes organizada por la agencia portuguesa desde 2020. El evento, que tendrá lugar del 15 al 21 de octubre en Constância, tiene como objetivo dotar a la próxima generación de profesionales del sector espacial europeo de competencias prácticas y experiencia.
El EuRoC ha convertido a Portugal, y en particular a Constância, en un punto de encuentro anual para jóvenes talentosos en ciencia y tecnología europeas. En su séptima edición, la competición seleccionó a 25 equipos de entre 64 candidaturas de 26 países, esperando unos 700 estudiantes entre Constância y el Campo Militar de Santa Margarida, lugar de los lanzamientos.
Esta asociación se enmarca en la iniciativa “New University Initiative” de la ESA, centrada en la educación superior. "Al asociarse a la competición, la ESA reconoce que el EuRoC contribuye directamente a estos objetivos", afirma Marta Gonçalves, gestora de programas de Educación y Ciencia de la Agencia Espacial Portuguesa.
Además del apoyo financiero, la ESA mantiene su participación en el equipo de evaluación técnica y pasa a apoyar el acercamiento de los estudiantes al mercado laboral espacial. Marco Ferrazzani, director de Recursos y Servicios de la ESA, destaca: "Europa necesita licenciados con talento, listos para contribuir desde el primer día. Con proyectos exigentes y de aplicación práctica, el EuRoC ayuda a los estudiantes a transformar el conocimiento académico en las competencias, experiencia y confianza necesarias para lanzar carreras de éxito en el sector espacial."
La alianza con el EuRoC refuerza la dimensión internacional del evento, que ya cuenta con el apoyo del Ejército Portugués y del Ayuntamiento de Constância. Inês d’Ávila, gestora de programas de Transporte y Seguridad Espacial de la Agencia Espacial Portuguesa, añade: "La ESA se une a un movimiento que ya no puede detenerse y que está formando a los ingenieros que Europa necesita para garantizar la autonomía en el acceso al espacio."
Géraldine Naja, directora de Transporte Espacial de la ESA, concluye: "El EuRoC encarna la innovación, la ambición y el espíritu pionero que impulsarán la próxima generación de lanzadores europeos. Brinda a los estudiantes la rara oportunidad de diseñar, construir y lanzar sistemas de cohetes reales."
