Dentistas en Portugal se triplican en 20 años, pero el mercado laboral siente la presión
El número de profesionales inscritos en la OMD creció un 174% entre 2005 y 2025, con mayor concentración en Oporto y Lisboa.
Por Rui Tavares Fonseca
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Imagen genérica de instrumentos dentales en una bandeja esterilizada, con enfoque en los instrumentos y fondo desenfocado.
Portugal cuenta actualmente con 16.571 dentistas inscritos en la Orden de los Médicos Dentistas (OMD), más del triple que hace 20 años, con el 83,7% teniendo su inscripción activa.
Entre 2005 y 2025, el número de dentistas con inscripción activa en la Orden de los Médicos Dentistas (OMD) pasó de 5.056 a 13.876, un aumento del 174%. En este período, la profesión ha experimentado profundas transformaciones, incluyendo la predominancia del género femenino (del 50% al 63,2%), la internacionalización (el 32% de las nuevas inscripciones en 2025 son de profesionales extranjeros) y la cuadruplicación de las inscripciones suspendidas para ejercer la profesión en el extranjero (del 13,4% al 56,3%).
El estudio “Los Números de la Orden” destaca el desfase respecto a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). A finales de 2025, la ratio nacional era de 822 habitantes por dentista con inscripción activa (121,7 por 100.000 habitantes), por debajo de los 1.500 a 2.000 habitantes por profesional recomendados. Este escenario indica una presión creciente sobre el mercado laboral, agravada por la distribución desigual de los profesionales por el territorio nacional.
En el Área Metropolitana de Oporto hay un dentista por cada 557 habitantes y en la Gran Lisboa por cada 827. En cambio, en el Alentejo Litoral la ratio sube a 2.287 habitantes por profesional y en el Baixo Alentejo a 2.028. El análisis revela que el 43,9% del crecimiento neto de profesionales se concentró en el Área Metropolitana de Oporto y en la Gran Lisboa, evidenciando la falta de una distribución equilibrada por el país.
Las inscripciones suspendidas en la OMD casi se quintuplicaron, de 532 en 2005 a 2.583 en 2025 (crecimiento superior al 385%). En el último año, aumentaron un 7,3%. El ejercicio de la profesión en el extranjero sigue siendo el principal motivo, abarcando a 1.455 dentistas (56,3%). Considerando los 420 profesionales que indican ausencia del país, el 72,6% de las suspensiones están asociadas a la salida de Portugal. Francia es el principal destino, seguida por Italia, Reino Unido y España.
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"Los números muestran que la odontología ha cambiado profundamente en los últimos 20 años, pero también que el crecimiento del número de profesionales, por sí solo, no resuelve los desafíos de la profesión. Es fundamental asegurar una planificación adecuada de la formación y de los recursos humanos en salud oral, que tenga en cuenta las necesidades de la población, las asimetrías regionales y las condiciones profesionales. El desafío pasa también por la creación de mecanismos de fijación de profesionales, en que el país sea pensado de forma transversal, en términos de cohesión territorial. Portugal tiene una disfuncionalidad demográfica y de oportunidades desde el punto de vista territorial y que debe ser considerada en la forma en que estos recursos son distribuidos e integrados en el sistema de salud."
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"La carrera de odontología en el Servicio Nacional de Salud será un principio para la fijación de profesionales, pero se necesita más: un pacto por la salud oral basado en sinergias entre gobiernos, políticos y dirigentes, planificado desde el punto de vista generacional. Continuamos formando profesionales que no encuentran espacio en el mercado laboral y seguimos teniendo un porcentaje elevado de la población sin acceso a los cuidados de salud oral."
El perfil demográfico también ha cambiado: el 63,2% de los dentistas activos son mujeres, proporción que sube al 73,5% entre los profesionales hasta los 35 años. La edad media aumentó de 35,8 años en 2005 a 42 años en 2025. La internacionalización también ha crecido, con profesionales extranjeros representando el 32% de las nuevas inscripciones en 2025, frente al 8,5% en 2005.
Las proyecciones hasta 2029 indican que Portugal podría alcanzar los 15.700 dentistas activos, con una ratio de 755 habitantes por profesional. La OMD alerta sobre la necesidad de reflexión acerca de la sostenibilidad de la profesión y aconseja a los candidatos al curso de odontología a ponderar las condiciones de empleabilidad. La Orden refuerza la necesidad de revisar las políticas públicas de enseñanza y formación de posgrado.
La edición especial de 2026 de “Los Números de la Orden” conmemora los 20 años del estudio, analizando la evolución de la odontología en Portugal e identificando los desafíos para el futuro. Los datos, reportados al 31 de diciembre de 2025, reflejan la evolución demográfica, formativa y laboral de la profesión en el país.
