Zeferino Coelho, editor de Caminho, confesó, este domingo, 18 de octubre de 2026, en el FÓLIO – Festival Literario Internacional de Óbidos, que “el principal miedo de un editor es tener una obra maestra en las manos y no darse cuenta”. El editor fue el primer homenajeado del Municipio de Óbidos con el Galardón José Pinho, antiguo administrador de Ler Devagar y fundador del FÓLIO. Rodeado de autores que publicó a lo largo de más de 50 años, de editores y de amigos, Zeferino Coelho, de 81 años, continúa trabajando para Caminho, editorial adquirida por Leya.
El editor de Caminho admitió que la experiencia de no reconocer una obra maestra le ha ocurrido "varias veces, y es normal", observando que "las ideas preconcebidas son muy útiles, pero, a veces, son fatales", en alusión a la desistencia de la lectura de pruebas tras las primeras 10 páginas.
En respuesta a las elogiosas palabras de diversos escritores, Zeferino Coelho comentó que está "pasando por un período de la vida en el que miro más hacia atrás que hacia adelante", pero que "hará muchas más cosas".
El escritor mozambiqueño Mia Couto destacó, en un mensaje enviado, la atención de Zeferino Coelho "a los demás" y por haber abierto puertas a escritores de cinco países africanos, afirmando que lo hizo "por amor a la literatura" y ayudó a la publicación en sus países, dando "plena autonomía editorial a los propietarios angoleños y mozambiqueños". Tres autores mozambiqueños lanzados por el editor recibieron el Premio Camões.
Tras publicar 29 libros juntos, el escritor Daniel Sampaio caracterizó a Zeferino Coelho como un hombre "valiente", con quien desarrolló una relación de confianza transformada en amistad. Recordó su "trayectoria política y cívica" como "hombre de izquierdas durante la dictadura, cuando esa posición implicaba riesgos".
Daniel Sampaio subrayó que "la literatura no es solo un objeto comercial. Es una forma de conocimiento, de confrontación con el mundo y de libertad", y que editar "implica descubrir, leer, acompañar". "Al mirar los 29 libros, veo la historia de una amistad fraterna y estimulante, el rigor con que leyó y acompañó mis libros. Tuve el privilegio de contar con un gran editor y un gran amigo", añadió.
Ana Rita Bessa, administradora ejecutiva de Leya, describió a Zeferino Coelho como un testigo "privilegiado de su sentido del deber, sentido del humor e inagotable sabiduría", llegando a Leya "siempre con el periódico [Público] bajo el brazo, a veces con boina vasca, y siempre con la puerta abierta", siendo presentado como "un editor que organiza la memoria".
El escritor Paulo Teixeira recordó que, en 1991, un comisario europeo predijo el fin de Caminho, pero la profecía no se cumplió. A pesar de las dificultades, Zeferino Coelho nunca las dio a conocer, y mantuvo el hábito de esperar a los autores en la puerta, "como si fuéramos estrellas de la TV y la radio".
Filipe Daniel, presidente de la Cámara de Óbidos, afirmó que al otorgar el Galardón José Pinho por primera vez, se empieza a escribir la historia del premio, y el nombre de Zeferino Coelho da a este inicio "una referencia de exigencia, seriedad y compromiso con la literatura". "Un editor lee con atención, reconoce una voz, acompaña una obra. Necesita criterio para elegir y coraje para sostener elecciones, cuyo valor no siempre es inmediatamente reconocido", refirió.
El alcalde explicó que el Municipio quiere hacer visible y agradecer este trabajo discreto, justificando que "la trayectoria de Zeferino Coelho nos muestra cuánto un editor puede añadir a la cultura de un país", formando nuevos lectores con la colección "Uma Aventura". "Este premio acerca dos trayectorias con un punto de encuentro muy claro. José Pinho ayudó a crear lugares y encuentros para los libros. Zeferino Coelho dedicó su vida a cuidar de los libros y de quienes los escriben", sintetizó.
Alberto Santos, secretario de Estado de Cultura, destacó que "la mayor parte del trabajo de un editor se hace lejos de las miradas de los lectores", mencionando la lectura de autores desconocidos, correcciones, elección de portadas y títulos. El exalcalde de Penafiel, tierra natal de Zeferino Coelho, recordó historias del editor, como la espera de la biblioteca itinerante y su pregunta al abuelo sobre "Os Lusíadas", que formaron al editor homenajeado.
Alberto Santos saludó la organización del FÓLIO por el homenaje y la oportunidad dada a los lectores de hablar con autores y participar en el debate cultural, reiterando que "José Pinho creyó que los libros podían transformar una tierra" y que otorgar el galardón con su nombre a Zeferino Coelho acerca "dos trayectorias que llevaron la literatura más lejos".
