A conferência, realizada em Coimbra, marcou o ponto alto da missão internacional no âmbito do International Urban and Regional Cooperation (IURC), um programa financiado pela União Europeia. O evento promoveu a cooperação e a transferência de conhecimento entre cidades e regiões com desafios urbanos comuns.
A rede liderada por Coimbra inclui também Adelaide, Christchurch, Granada e Jeonju, aproximando territórios com contextos distintos. Hamburgo participou na reflexão sobre a transformação digital das cidades.
Na sessão de encerramento, Ana Abrunhosa, presidente da Câmara Municipal de Coimbra, defendeu que a tecnologia só é valiosa quando melhora a vida dos cidadãos. "Uma cidade não é inteligente por acumular tecnologia. É inteligente quando consegue utilizar o conhecimento, a inovação e a criatividade para resolver problemas concretos das pessoas, quando torna a vida mais fácil, mais sustentável, mais inclusiva e mais feliz", afirmou.
Ana Abrunhosa destacou os desafios atuais das cidades, como a emergência climática, o envelhecimento demográfico, as desigualdades sociais e territoriais, as mudanças na mobilidade, a transição digital e a resiliência. Sublinhou que a cooperação internacional é central para encontrar e experimentar novas soluções, pois "quando uma cidade partilha os seus sucessos acelera o progresso das restantes; quando partilha as suas dificuldades ajuda outras cidades a evitar os mesmos obstáculos".
Coimbra lidera a Comunidade de Prática da Human Smart Living Lab Network, visando a troca de experiências e aprendizagem entre cidades. Miguel Antunes, vice-presidente da Câmara Municipal de Coimbra, abriu a conferência, seguido por Rita Fernandes (Centro de Inteligência de Coimbra) e Sandra Marin Herbert (Knowledge Transfer Manager do programa IURC).
Cidades parceiras apresentaram experiências: Jeonju (Coreia do Sul) abordou a governação participativa; Granada apresentou o seu Smart Living Lab aplicado ao Geoparque; Adelaide (Austrália) partilhou trabalho sobre arrefecimento urbano; e Christchurch (Nova Zelândia) apresentou a sua experiência como living lab. Coimbra apresentou "Coimbra: The City as a Living Lab – Co-creating Urban Innovation with People", por Miguel Antunes.
Durante a missão, os parceiros conheceram projetos em Coimbra e na região nas áreas da economia azul, sustentabilidade ambiental, resiliência climática, inovação e empreendedorismo.
Ana Abrunhosa reforçou que as pessoas são o elemento diferenciador da inovação urbana. "Quando falamos de inovação urbana, de sustentabilidade, de regeneração ou de mobilidade, estamos acima de tudo a falar de cidadania", afirmou, defendendo o envolvimento das pessoas na construção de um espaço público vivido por todos.
O projeto #CoimbraCityLab visa aprofundar a utilização da cidade como laboratório de experimentação em contexto real. O rio Mondego e as suas margens são o primeiro território escolhido para aplicar esta metodologia, abordando biodiversidade, ambiente, mobilidade, acessibilidade, espaço público, lazer e atividade económica.
A abordagem envolve a identificação de problemas e o envolvimento de cidadãos, instituições e conhecimento científico na construção e teste de soluções. Ana Abrunhosa concluiu: "Nenhuma cidade muda verdadeiramente quando muda uma rua, um edifício ou uma praça. Uma cidade transforma-se quando consegue mobilizar as suas pessoas para acreditarem num futuro comum".
